Теоретик эстетизма, одним из слушателей его лекций был Оскар Уайльд. Пейтер был учеником Джона Рёскина, но расходился с ним в некоторых аспектах. Эстетическое мировоззрение Пейтера ориентировано на искусство эпохи Возрождения. Искусство, по Пейтеру, вне морали и нравственности ,так как красота субъективна, а задача художника - в передаче индивидуальных ощущений.
