Pidetään renesanssiajan yleisnerona. Syntyi Italiassa avioliiton ulkopuolella ja toimi elämänsä aikana mm. teiteilijänä, matemaatikkona, insinöörinä, keksijänä, anatomistina, taidemaalarina, kuvanveistäjänä, arkkitehtinä, kasvitieteilijänä, muusikkona ja kirjailijana.