De er delt opp i tre trinn: først er det en ytre kompetanse, der barnet lærer å kjenne igjen ytre tegn på følelser. Når gutten blir sur eller lei seg så gråter han. Så har vi mental kompetanse, kunnskap om at følelsene har har en indre, mentale aspekter. Oppdager at mennesker kan oppfatte situasjoner forskjellig og ha ulike følelser, og at de kan skjules. Den tredje er en reflekterende kompetanse, barnet lærer å regulere følelsene sine, forstå at følelser kan endres ved hjelp av tanker.