El lenguaje escrito es un sistema de comunicación que representa, mediante signos gráficos, el lenguaje oral. Por otra parte, un importante elemento de la ortografía occidental es su naturaleza alfabética, es decir, las señales vocales están construidas con grupos de contrastes sonoros, o fonemas.
Otro importante aspecto por tener en cuenta es la arbitrariedad de nuestro sistema de lenguaje escrito.