4 мая 1848 начали работу Учредительное собрание. Большинство в них имели праве республиканцы . Орлеанисты и легитимисты провели 300 кандидатов, демократы и социалисты - 80. Собрание отказали в создании министерства труда, чего хотели рабочие; были арестованы лидеры рабочей оппозиции. Это привело восстание в Париже. Военный министр генерал Кавеньяк получил полномочия диктатора. Против 45 тыс. Повстанцев были брошены 250 тыс. Солдат. 11 тыс. участников восстания было отправлено в ссылку.
12 ноября 1848 была принята Конституция II республики. Высшая исполнительная власть принадлежала президенту, которого избирали общим голосованием на три года, а законодательная - Законодательному собранию, которые избирались на четыре года. Но избирательное право не распространялось на значительные группы рабочих. Президентские выборы состоялись 10 декабря 1848 Считалось, что наибольшие шансы имеет укротитель июньского восстания генерал Кавеньяк. На выборах Людовик Бонапарт получил 5400000 голосов, а Кавеньяк - 1400000. Он собрал голоса всей оппозиции, за него проголосовали роялисты и католики, крестьяне и рабочие, которые не имели никакого воспитания и ориентировались только на знаменитую фамилию Бонапарт. Он родился в Голландии, где Наполеон поставил своего брата королем, жил в Италии и Англии, дважды пытался захватить власть во Франции (в 1836 и 1840 pp.), Но неудачно, был приговорен за это к пожизненному заключению, отбыл шесть лет, но сумел бежать.