W swojej zwykłej fizjologicznej roli kortyzol działa ochronnie na organizm poprzez regulację funkcji odpornościowej, promowanie pamięci niebezpiecznych zdarzeń, wzrost ciśnienia krwi i częstości akcji serca w celu spełnienia fizycznych wymagań walki lub reakcji lotu oraz udostępnienie paliwa w celu utrzymania zwiększonego wysiłku fizycznego aktywność [ 37 ]. Przedłużone warunki stresu reakcji podobne do tych, stymuluje stresowych zdarzeń życia, jednak, wykazano, predysponują do chorób, takich jak nadciśnienie, miażdżyca, osteoporoza, zaburzenia układu odpornościowego, raka i w badaniach laboratoryjnych [ 37 - 39 ]. Sugeruje się, że rozwój raka piersi jest skorelowany z takim przedłużonym narażeniem na stres [ 39]. Jak wskazano powyżej, może to być funkcją naturalnej roli kortyzolu w rozwoju i aktywności gruczołu sutkowego.