Os anestésicos exercem seu efeito por bloquear de maneira reversível os canais de sódio regulados por voltagem - inibe o potencial de ação e sua propagação. Normalmente, o canal de sódio regulado por voltagem pode se encontrar de 3 formas distintas: Repouso, ativados por um agonista que promoveu abertura ou inativos. Normalmente, os anestésicos locais tem maior afinidade pelos ativados e, normalmente, começa a fazer efeito quando é capaz de gerar algum sinal de despolarização e através desse estímulo o fármaco tem maior efeito. Após a repolarização ele está inativado e, nesse momento, antes de despolarizar novamente, também tem bastante afinidade.