El domini social de la burgesia es va consolidar amb la industrialització, d’una banda, i les revolucions liberals, de l’altra. Aquesta comprenia els grans comerciants, els financers i els industrials. Compartien una cultura i uns valors, com el treball, l’estalvi, la sobrietat i el culte al saber, que van esdevenir els predominants en la societat de l’època. Les classes mitjanes o la petita burgesia estaven formades per professionals liberals, petits comerciants, artesans, càrrecs intermedis de l’administració i tècnics.
El marxisme o socialisme científic. És la complexa teoria socialista elaborada per Karl Marx en col·laboració amb Friedrich Engels. Afirmava que en la societat capitalista s’esdevé una lluita de classes entre la burgesia, propietària dels mitjans de producció, i la classe obrera, desposseïda.
L’anarquisme. Era la doctrina que es basava en l’oposició a l’estat proposant-ne l’abolició i la substitució per una societat de ciutadans lliurement associats. Els principals teòrics van ser Pierre-Joseph Proudhon, els russos Bakunin i Kropotkin i l’italià Malatesta.