1568년 (선조 2) 전랑(銓郞) 관직을 둘러싸고 동인(東人)과 서인(西人)으로 분열시작.
1575년 (선조 8) 동서분당(東西分黨).
1580년 (선조 13) 정철(鄭澈), 「관동별곡(關東別曲)」을 지음.
1584년 (선조17) 이이(李珥1536~ )가 세상을 떠남.
1589년 (선조 22) 10월 정여립 모반 사건(鄭汝立謀反事件) 발생.
1590년 (선조 23) 3월 황윤길(黃允吉), 김성일(金誠一)을 일본에 통신사로 파견.
1591년 (선조24) 서인인 정철(鄭澈)의 실각, 동인이 남인(南人)과 북인(北人)으로 나뉨.
1592년 (선조25) 4월 임진왜란 발발. 선조, 한성을 떠나 피난길에 오름. 5월 사천 해전에서 거북선을 처음으로 사용. 6월 일본군, 진주성 공격, 논개(論介) 사망. 7월 말 곽재우(郭再祐)가 경상도 의령, 현풍, 영산 등지에서 왜군 격파. 8월 금산 전투에서 조헌과 영규의 의병 전산(七百義塚). 10월 진주대첩(晉州大捷).
1593년 (선조 26) 2월 행주대첩(幸州大捷) : 함경,평안도의 일본군, 한성으로 퇴각.
1597년 (선조 30) 1월 정유재란(丁酉再亂) 발발.
1598년 (선조 31) 11월 노량 해전 : 이순신 함대, 일본 수군을 대파시킴. 이순신(李舜臣) 전사.
1605년 (선조 38) 4월 유정(惟政), 일본에서 포로 3000여 명을 데리고 돌아옴.
1607년 (선조 40) 이 해 허균(許筠)이 『홍길동전』을 지음.
1608년 (선조 41) 2월 광해군(光海君) 즉위. 이 해 경기도에 대동법(大同法)을 실시함