Los hepatocitos desaminan (eliminan el grupo amino, NH2) de los aminoácidos, de manera que pueden uti- lizarse en la producción de ATP o ser convertidos en hidratos de carbono o grasas. El amonio (NH3) tóxico resultante se convierte luego en un compuesto menos tóxico, la urea, que se excreta con la orina. Los hepatocitos también sintetizan la mayoría de las pro- teínas plasmáticas, como la alfa y beta globulinas, la albúmina, la protrombina y el fibrinógeno.