I MONOTREMI, come l'ornitorinco, depongono le uova e allattano i piccoli dopo la schiusa. Negli altri mammiferi, l'embrione si sviluppa nell'utero materno, all'interno della PLACENTA, una sacca che garantisce il passaggio di sostanze nutritive e ossigeno al feto. Nei MARSUPIALI, come il canguro, la placenta è meno efficiente rispetto a quella dei placentati. Per questo motivo, il piccolo completa lo sviluppo nel MARSUPIO, una speciale tasca esterna sul ventre materno in cui si trovano le ghiandole mammarie. Nei PLACENTATI lo sviluppo dell'embrione si completa nella placenta.
