טאנינים קבוצה חשובה, לכולם תכונה של היקשרות לחלבונים, הפיכתם לבלתי מסיסים, העברת החלבון תהליך דהנטורציה והשקעתם במים. גורמים לשקיעת אלקלוהידים, מתכות כבדות ולעיתים גליקוזידים בתמיסה. פעילות מכווצת ומשפרת מתח-פנים - אסטריג'נטים. נהוג להשתמש בהם בטיפול בשלשול, טחורים, חוסר טונוס ברקמות. אנטי אוקסידנטים, עוצרי דימום, נוגדי שלשול, מעכבי מוטציות של חומרים קרצינוגנים, מעכבים חמצון עצמי של חומצה אסקורבית, מעכבים חמצון של שומנים, מעכבים שחרור היסטמין, אנטי דלקתיים ואנטי ויראליים. נמסים במים ובתערובות של אלכוהול-מים, אך אינם נמסים בממיסים אורגנים.
Hydrolysable tannins פסאודו-טנינים או טאנינים פריקים. יכולים לעבור פירוק ע"י הידרוליזה. חומרים המהווים קבוצה של נגזרות חומצות פנוליות פשוטות, אשר מקבלות צבע חום בעקבות חשיפה לאור. חומצה גאלית או אלאג'ית (רימון ופירות יער), לדוגמא.
Condensed tannins טאנינים דחוסים. קבוצת חומרים המורכבים מיחידות של פלבונים או אנלוגים שלהם, הקשורים זה לזה בקשרי פחמן-פחמן. משתייכים לקבוצת הפיגמנטים הפלבנואידיים (פרואנטוציאנינים), בעת חימום בחומצה הם עוברים תהליך בשם פולימריזציה ויוצרים משקעים בלתי מסיסים בצבע אדום.