Se originan en o cerca de la superficie de la Tierra por mecanismos físicos de meteorización que desintegran el lecho rocoso, especialmente fracturas tectónicas, juntas, cizalladuras y fallas. Se ve acentuada por otros procesos de meteorización como el acuñamiento de hielo, la cristalización de la sal, la exfoliación y la oxidación, hidrólisis y disolución de minerales