Vom face o scurtă trecere în revista a genurilor în funcţie de trei clase esenţiale – genurile dramatice, genurile lirice şi genurile narative. Aceste clase organizate natural, deşi nu exclud posibilitatea interferenţei (în drama lirică este posibilă naraţiunea, ca în drama în versuri a lui Byron, de pildă), determină totuşi în mare, în epoci istorice diferite, diviziunea literaturii în trei clase.