La sustitución de los principios económicos del Antiguo Régimen por el sistema capitalista y el paso de una economía agraria a una industrial implicaron cambios sociales para los que muchas personas no estaban preparadas. Si bien se produjo un gran crecimiento de la riqueza, este incremento no se distribuyó de forma equitativa, dando pie a situaciones de desigualdad económica y social.

Los bajos salarios y la ausencia de propiedades, o lo reducido de las mismas, suponía que, en un contexto de libre mercado, la clase trabajadora apenas tuviera poder de compra.

En ocasiones se dio un retroceso respecto del Antiguo Régimen, los derechos que amparaban a los artesanos de los gremios o los controles de precios en épocas de carestía compensaban el limitado poder de compra de las personas humildes.

Habían jornadas laborales de hasta 16 horas y sin derecho a vacaciones. Además, se daba una gran inseguridad y explotación laboral debido a la ausencia de derechos que protegieran a los trabajadores.

La falta de reconocimiento político en unos regímenes controlados por las clases altas a través del sufragio censitario y Gobiernos autoritarios.

El ludismo fue un movimiento que promovió la destrucción de máquinas como forma de evitar que sustituyeran al trabajo humano

Paralelamente a los ludistas, aparecieron asociaciones de ayuda mutua que formaban los obreros para mejorar las condiciones laborales en las fábricas

Los primeros sindicatos, las Trade Unions británicas, aparecieron en la década de 1820

Su nombre proviene de la Carta del pueblo dirigida al Parlamento británico y que compilaba las demandas de los trabajadores

Desde 1820, los socialistas utópicos plantearon soluciones ideales frente a las desigualdades sociales apelando a la fraternidad humana

El socialismo es una ideología que abarca una gran variedad de corrientes. Su origen y diferenciación del socialismo utópico se produjo a partir de la obra del filósofo alemán Karl Marx

El anarquismo abanderaba un ideal como el de la sociedad comunista, pero era contrario a la acción política parlamentaria, que sí aceptaban los socialistas, y otorgaba mucho protagonismo al campesinado en la lucha contra el capitalismo.

. En 1864 se fundó en Londres la Asociación Internacional de los Trabajadores, La represión de los internacionalistas y las divergencias entre marxistas y anarquistas fueron de tal envergadura que la Internacional se disolvió en 1876.

Tras estas injerencias, la Santa Alianza entró en decadencia debido a las divisiones entre sus integrantes y a las reticencias de Gran Bretaña a su labor. De hecho, las tropas absolutistas no penetraron en Portugal debido a la oposición británica, lo que permitió a los revolucionarios portugueses establecer un régimen constitucional.

Al rey de Francia Luis XVIII le sucedió Carlos X, quien aspiraba a reinar de forma absolutista prescindiendo de los límites de la Carta otorgada de su antecesor.

Los avances sociales y el papel de los obreros provocaron el miedo y la oposición de la burguesía, que pasó a apoyar un cambio conservador. Se produjo entonces un levantamiento obrero que fue reprimido por el ejército. Después, Luis Napoleón Bonaparte, sobrino de Napoleón, fue elegido presidente y en 1851 proclamó el Segundo Imperio francés, siendo coronado como Napoleón III.

La extensión del sufragio universal masculino experimentó considerables avances. Varios Estados lo reconocían para hombres blancos a comienzos del siglo XIX

En Gran Bretaña, gran parte del siglo XIX estuvo presidido por la figura de la reina Victoria. El parlamentarismo británico alcanzó gran estabilidad debido a los períodos de alternancia pacífica entre los dos partidos en el poder: conservadores (tories) y liberales. Gran parte del éxito de la política británica obedeció a la reforma de sus leyes en favor de una representatividad cada vez mayor, aunque sin alcanzar el sufragio universal masculino.

La Revolución de 1848 conllevó el establecimiento del sufragio censitario y de textos constitucionales en el reino de Prusia y en Austria, pero con libertades muy limitadas por el poder de sus soberanos. Por otra parte, en Austria, la movilización nacionalista de los húngaros llevó a su conversión en una monarquía dual en 1867, el Imperio austrohúngaro, que contó con dos capitales, Gobiernos y Parlamentos, y un único soberano.

Con el Segundo Imperio francés, se instauró un régimen que mantuvo el derecho universal al voto masculino. Sin embargo, no existía separación real de poderes, ya que todos dependían en último término de Napoleón III

Antes del siglo XIX la palabra «nación» expresaba realidades diversas, pero a partir de las revoluciones liberales pasó a designar a comunidades humanas con rasgos culturales compartidos y que eran soberanas o que aspiraban a serlo constituyendo un Estado-nación

Tanto Napoleón como el Congreso de Viena habían reconstruido el mapa de Europa según sus intereses, lo que contribuyó a generar aspiraciones nacionalistas entre diversos pueblos.

El desarrollo de la economía liberal. Los Estados con mercados interiores libres de privilegios, barreras al comercio y con leyes uniformes en todo el territorio favorecían el crecimiento económico y la industrialización.

El liberalismo fue importante al establecer la legitimidad del poder del Estado en la soberanía nacional, es decir, en la emanada de la ciudadanía.

Los criollos consiguieron el poder político y consolidaron el económico. La esclavitud fue mayoritariamente abolida

Los nuevos países adoptaron la república como forma de Estado, pero los militares se impusieron a los Gobiernos civiles, lo que dio lugar al caudillismo

España perdió su principal fuente de metales preciosos y unos mercados cuya demanda atendía con las producciones peninsulares. Sin embargo, la dependencia económica de España fue sustituida por la de Gran Bretaña y Estados Unidos.

Prusia, mantenía una autoritaria y disciplinada organización política y militar. Al sur se situaba el Imperio austriaco, una parte del cual estaba integrado en la Confederación Germánica.

Prusia tomó la iniciativa y creó la Zollverein o Unión Aduanera, de la que excluyó a los austriacos. Esta alianza comercial, que incluía una única red de ferrocarriles, impulsó el desarrollo económico y animó a la burguesía a luchar por la unificación.

La Revolución de 1848, con sus reivindicaciones democráticas y sociales, produjo temor en la burguesía. Por ello, el canciller prusiano Otto von Bismarck, bajo el reinado de Guillermo I, tomó la iniciativa de la unificación para dirigirla en un sentido autoritario

Finalmente, Bismarck planeó la anexión de Alsacia y Lorena, regiones francesas en las que parte de la población hablaba alemán. Los franceses fueron derrotados en la batalla de Sedán y los prusianos ocuparon París proclamando el nacimiento del Segundo Imperio alemán (Segundo Reich) en 1871, que disfrutó de sufragio universal masculino.

Italia, bajo un régimen político moderado de monarquía parlamentaria y sufragio censitario. Tuvo su capital en Roma y su rey fue Víctor Manuel II de Saboya, monarca del Piamonte, que reinó en un país con grandes desequilibrios entre norte y sur.