El sistema de escape por donde se conducen los gases quemados de un motor de combustión tiene la compleja misión de canalizar los gases que se producen dentro de la recamara de combustión del motor y, que van desde la culata hasta el exterior.
Por otro lado, una función que tiene alta importancia para el uso del sistema de escape es la misión de reducir el sonido que se genera por los gases producidos, ya que, a medida que estos van saliendo del vehículo se crean ondas de presión que dependiendo de la configuración del sistema de escape los sonidos generados se ven mitigados en mayor o menor medida
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En algunas clasificaciones al sistema de escape se le considera como un sistema de seguridad, ya que, su misión primordial es la de transportar gases quemados, donde habitualmente éstos son expedidos por la parte posterior del vehículo.
Es importante señalar que el sistema de escape generalmente influye sobre el funcionamiento del motor. Si la salida de los gases es demasiado libre la potencia del motor se verá aumentada, ya que, los cilindros y toda la cavidad de la recamara se vaciarán con mucha mejor facilidad durante cada explosión, sin embargo, en detrimento de esto el motor se calentará mucho más y se aumentará sobre manera el consumo de combustible.