La Colombia física que conocemos ofrece un alto grado de complejidad y diversidad, resultado no solo de una larga historia geológica, climática y geomorfológica en la que han interactuando diversos procesos y agentes tanto internos terrestres como externos que han dado como resultado el actual relieve que hoy apreciamos: alrededor de 15 volcanes activos y varias decenas de inactivos, sismos recurrentes como producto de nuestra posición tectónica en el planeta (choque de placas tectónicas), dos litorales diferentes con playas, manglares y acantilados; condiciones climáticas ecuatoriales, cordilleras en crecimiento con fuertes derrumbes y deslizamientos, comportamientos hidrológicos particulares con áreas inundables extensas, geosistemas que varían altitudinalmente, glaciares ecuatoriales únicos en el mundo y herencias paleoclimáticas y morfodinámicas.
Unidades morfológicas de colombia:
El relieve colombiano es un mosaico de formaciones geológicas, pues el territorio nacional presenta distribuidos en sus diferentes regiones fragmentos que evidencian su evolución desde la era Arcaica hasta hoy.
Era Arcaica o Precámbrica:En este período la mayoría del territorio se hallaba sumergido energía únicamente una parte de la zona oriental correspondiente al macizo guayanés, ubicado en los que hoy son los departamentos de Arauca, Guainía y norte del Vichada.
Era Cuaternaria o Antropozoica: Al inicio de la era actual, la erosión y el empuje del interior de la tierra formaron las llanuras litorales del Atlántico y el Pacífico y parte de los Llanos Orientales. Estos últimos, se conformaron definitivamente junto con los valles interandinos por el retiro de los hielos de la última glaciación.
Sistema andino
La característica más importante del relieve colombiano es la existencia de tres unidades morfológicas bien diferenciadas.
-
-
Los sistemas montañosos periféricos como la Sierra Nevada de Santa Marta, serranía del Baudó y la sierra de la Macarena entre otras.
CORDILLERA DE LOS ANDES
Las montañas colombianas se originan en la cadena de los Andes. Esta cordillera viene desde Chile, bordea la costa del Pacífico, llega hasta la república del Ecuador y, en el límite con Colombia, forma el Nudo de Huaca o de los Pastos de donde se desprenden las cordilleras occidental y la central; un poco más al norte, en el Macizo Colombiano, se desprende ¡a cordillera oriental.
LA CORDILLERA CENTRAL
Es la más antigua y la que dio origen a los ramales de base de las cordilleras occidental y central. También es la más inestable geológicamente; por esta razón, en ella se encuentra uno de los más altos niveles de sismicidad y vulcanismo del continente. Su longitud es de 1.000 km y tiene una altura media de 3.000 m.
LA CORDILLERA ORIENTAL
Tiene una longitud aproximada de 1.200 km y una altura media de 2.000 m está constituida por rocas sedimentarias de la era Terciaria o Cenozoica. Es la cordillera más larga.
Era Mesozoica o Secundaria: En el cretáceo surgieron las bases de las cordilleras central y occidental.
Durante los periodos Triásico y Jurásico emergió gran parte del territorio por la retirada del mar, al empezar el conge¬lamiento de los polos.
Era Terciaria o Cenozoica: En este periodo los fenómenos de plegamiento permiten el surgimiento de los relieves más jóvenes del planeta, incluidos los Andes, que, en su parte colombiana, hicieron posible el levantamiento de la cordillera Oriental y la sobreelevación de las cordilleras Central y Occidental.
LA CORDILLERA OCCIDENTAL:
Esta cordillera se extiende desde la frontera ecuatoriana hasta la costa norte del país en las serranías de San Jerónimo, Abibe y Ayapel. Tiene una longitud de 1.200 km y una altura media de 2.000 m. Separa la costa Pacífica del surco Cauca-Patía. Forma parte del territorio de los departamentos de Nariño, Cauca, Valle del Cauca, Risaralda y Antioquia.