El término “falla” se utiliza mucho en combinación con la conexión a tierra. La
conexión a tierra no previene una falla, pero una adecuada conexión a tierra puede limitar el tiempo de existencia de una falla, y por lo tanto limitar el tiempo de existencia de riesgos. Una falla de sobre corriente es cualquier corriente en exceso del valor nominal indicado en el dispositivo de protección, en el equipo eléctrico o en la capacidad de conducción de corriente de un conductor, se conocen varios tipos de fallas como por ejemplo; Falla de fase a tierra, Falla de fase a fase, fallas transitorias o permanentes. Cuando se realizan estudios para la aplicación de los dispositivos de sobre corriente, se hace énfasis en la corriente máxima que podría fluir como resultado de una falla. Esto se realiza asumiendo que la falla es una “falla franca”, es decir, una falla en la que no interviene una resistencia, o una resistencia de valor mínimo. Para prevenir o minimizar estas fallas son muy importante los sistemas de protección los cuales se consideran como un gran logro.