Duodeno. Primeros 25 cm (10 pulgadas). Su nombre alude a su longitud, que es igual al ancho de 12 dedos. Empieza en la válvula pilórica, forma un arco alrededor de la cabeza del páncreas, pasa a la izquierda y termina en el doblez agudo conocido como ángulo duodenoyeyunal. Un poco distal a la válvula pilórica, papilas duodenales mayor y menor, donde recibe a los conductos pancreáticos principal y accesorio.
Junto con el páncreas, la mayor parte del duodeno es retroperitoneal.
Recibe el contenido del estómago, el jugo pancreático y la bilis. Aquí se neutraliza el ácido estomacal, los ácidos biliares desdoblan por medios físicos (emulsifican) a las grasas, el pH elevado inactiva a la pepsina y las enzimas pancreáticas se encargan del trabajo de la digestión química.