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BIOGEOGRAFIA (Definição - o que é, quem estuda e como estuda.…

- - - - Para melhor compreensão do que significa um habitat, é preciso salientar que dentro de cada biócoro principal (meio geográfico, onde dominam certas formas biológicas adaptadas a um conjunto particular de fatores meteorológicos), podem ser encontrados vários habitats, isto é, locais onde se desenvolvem todas as atividades das espécies. Em cada habitat, por sua vez, podem existir unidades menores, como as sinusias e os biótopos. As primeiras constituem as camadas horizontais, de altura definida, apresentadas pela vegetação num determinado local e que incluem plantas de mesma forma biológica (ex.: sinusia herbácea, arbustiva, arbórea). Os segundos representam unidades ainda menores que, no interior das sinusias, apresentam-se com condições de vida ainda mais particulares, obedecendo à ordem decrescente de grandeza: biociclos (água salgada, água doce e meio terrestre), biócoros, habitats, sinusias e biótopos. Poucos são os organismos que se acham exclusivamente restritos a um biótopo; alguns limitam-se a uma sinusia ou, mais freqüentemente, a um habitat. Este, geralmente, limita as espécies, havendo, porém algumas que não se restringem nem aos biócoros, ou, nem mesmo, aos biociclos. O capim gordura (Melinis minutiflora), por exemplo, pode ser encontrado em mais de um biócoro, enquanto que o salmão (Salmo salar) vive tanto na água doce quanto na salgada. Quanto mais limitado, porém, o organismo, tanto melhor indicador será das condições do habitat.
    - - Se, da primeira poucas modificações resultam para os elementos do meio, já a partir da segunda, as alterações se fazem sentir (extermínio do bisão em áreas da América do Norte, desaparecimento do salmão de muitos rios, etc.). Pelo pastoreio continuado (a não ser em regiões de pastagens naturais), podem constituir-se áreas de disclímax, como é o caso dos Alpes (na Europa) e do vale do Paraíba (no Brasil); todavia, como a ação do pastoreio acha-se quase sempre acrescida pelas queimadas periódicas, torna-se, muitas vezes, quase impossível determinar o clímax primitivo. Pela agricultura, o homem não só modifica a área, mas, também, introduz nela novas espécies na vegetação (plantas domesticadas p.ex.). O estabelecimento de usinas influi, muita vez, na vegetação, pela fumaça e eliminação de outros vapores ou de poeiras prejudiciais; por outro lado, a indústria madeireira é responsável pelas alterações na composição das florestas. Finalmente, para atender aos imperativos da urbanização, é preciso modificar e, freqüentemente, destruir todo um revestimento vegetal.
        
        Movimentando-se o homem de um ponto para outro da Terra, seu deslocamento é acompanhado por migrações, tanto de plantas como de animais, fazendo com que determinadas espécies venham a ter uma grande disseminação. Por isso, os deslocamentos de populações, as guerras, as navegações, etc. tiveram grande papel na disseminação de ervas daninhas, de pragas (ratos p. ex.), sem falar do transporte premeditado das plantas cultivadas. Constitui, pois, objetivo deste nível o estudo da forma pela qual o homem utiliza os recursos do meio, bem como a maneira pela qual transforma a paisagem até o ponto de, muitas vezes, estabelecer um novo equilíbrio, diferente do primitivo. A consideração destes diferentes níveis dá uma idéia do conjunto das ciências biogeográficas, da variedade das pesquisas e dos diversos métodos a serem empregados para chegar à conclusão de certa ordem de grandeza (de certeza também) e ao estabelecimento de unidades mais ou menos padronizadas (DANSEREAU, 1947).