Los mandatos de los organismos especializados abarcan prácticamente todas las esferas de las actividades económicas y sociales. Los organismos proporcionan asistencia técnica y otras formas de ayuda práctica en todos los países del mundo y, en cooperación con las Naciones Unidas, contribuyen a la formulación de políticas, a la fijación de normas y directrices, a la obtención de apoyo y a la movilización de fondos. Por ejemplo, , durante el ejercicio económico de 2007 el Banco Mundial, proporcionó 24,7 millones de dólares en préstamos para el desarrollo a casi 300 países en desarrollo.