Quando alcançam os neurônios, os vírus alcançam seu núcleo, o DNA do vírus vai se acoplar no cromossomo da célula (neurônio) e lá irá permanecer como uma infecção latente, então durante a latência não vai haver as manifestações clínicas e mesmo fazendo sorologia não irá se encontrar a presença do vírus na pessoa, mas ele permanece nos neurônios em forma de latência, e periodicamente podem ser feitas reativações retornando para o mesmo local da infecção primária, podendo causar as mesmas manifestações. É importante ressaltar que a infecção primária sempre vai ser mais agressiva que as infecções recorrentes, as reativações podem inclusive podem ser assintomáticas.