En un ambiente bucólico, caracterizado a la manera del clásico locus amoenus, los personajes caminan buscando su destino. Se trata de pastores idealizados y castos que intercambian de forma culta noticias sus amores. Estos personajes serán un trasunto de la forma de actuar y pensar del modélico cortesano, y en ellos tampoco cabe ninguna evolución notable a lo largo de la trama. La hisotria suele entrecortarse con otras historias de pastores con los que se cruzan los personajes principales en su deambular. En la configuración del género, resulta bastante común el comienzo in media res, así como la intención de otros materiales: cartas, canciones, poemas...