Encontrado en el Tíbet, Bhutan, el norte de la India, Nepal, el suroeste de China, Mongolia y el único estado budista de Europa, Kalmukia. En su cima está el 'DalaiLama' ('semejante al océano'), desde su monasterio de Portala en Lhassa, ejerce el poder temporal y el 'PanchenLama' (la 'joya'), en el monasterio de Tashilhumpo, es el jefe espiritual de los Tíbetanos.
Cuando un lama muere, hay que buscar al niño en el que el alma del difunto se ha reencarnado. Encontrado y comprobado, la asamblea de los lamas hace de él un nuevo lama