Em todas as suas variações, o Qi compõe o universo, desde o completamente material até o imaterial. Segundo G. Maciocia, a expressão Qi tem sido traduzida de muitas formas: “energia”, “força material”, “éter”, “matéria”, “matéria-energia”, “força vital”, “força da vida”, “poder vital”, “poder de locomoção”, “ondas etéreas”, “emanações radioativas”, etc.