София Киевская, ровно, как и другие Софии ориентировались на Софию Константинопольскую, это не только перенос имени, но и облика, с его пирамидальной композицией, а также ориентиром в убранстве были выбраны памятники 6 века, времени правления Юстиниана, что в принципе общее движение в послеиконоборческую эпоху.
Благодаря полной сохранности София представляет собой живописную энциклопедию.
Софийский собор имеет византийскую систему храмовой декорации, в ее образцово- учебном виде.
В небесах- Христос Пантократор- «царь царствующих, архиерей всего видимого и невидимого».
И одеяния Христа и стражей небесных уподобляются одеждам византийских императоров. Архангелы, сопровождающие Христа, создают образ свиты.
К росписи Софийского собора уже складывается полноценная художественная система, когда апостолы располагаются в барабанных простенках, в парусах- евангелисты, на подпружных арках- 40 мучеников, так как церковь построена на крови мучеников. На пред алтарных столбах размещается благовещение- граница между миром земным и небесным. В Конхе- изображение Богоматери, получившей название «стана нерушимая», над ней надпись, на арке- Деисус. Своды были утрачены, несколько композиций сохранилось на хорах.
Выше шиферного карниза, который идет по всему периметру храма, располагаются мозаики, ниже- фрески, исполненные тогда же, что не встречалось в Византии.
В куполе на золотом троне в медальоне размещена полуфигура Христа Пантократора. Это могучий, мощный облик с крупными чертами лица. Сам лик правильный, что говорит о мастерстве создателей убранства. Христа окружают ангелы- представители классического искусства с правильными пропорциями, но все же тяжеловесные, округлые, кардинально отличающиеся от Византийской живописи 11 века, какой она была представлена в Неа Мони.
Таких характеров в византийском искусстве нет, для того, чтобы показать мощь и силу новой пастве, заказчик, вкус которого не может быть возвышенным и утонченным, выбирает образы знакомые.
По-другому трактованы образы Деисуса, которые тяжело увидеть, Богоматерь здесь нежная, ее лик моделирован разноцветными кусочками смальты, и во взоре Христа отсутствует тяжесть, в нем не заметна всемогущесть, мощность, вместо этого образ становится открытым и простым. Эти мелкие формы гораздо более артистичны, и лишены героического пафоса.
В евхаристии апостолы шагают строем, их жестикуляция одинакова, как и лики. И все они движутся медленной поступью к Христу.