Обычно срок полномочий парламента составляет 4-5 лет (в Мексике – 3 года, во Франции – 5 лет, вЯпонии – 4 года), срок полномочий президента–4-7 лет (в США, Колумбии – 4 года, в ФРГ, Китае, Чехии – 5 лет, в Австрии, Финляндии – 6 лет, в Италии – 7 лет).
Соответственно, от срока полномочий зависит срок проведения очередных выборов. Принцип очередности выборов закреплен в Декларации "О критериях свободных и справедливых выборов", принятой на сессии Совета Межпарламентского союза: "полномочия управлять государством должны базироваться на волеизъявлении народа, которое выражается через регулярные и действительные выборы".