Chez les animistes donc, l'âme est un second soi-même/une âme-fantôme qui peut se séparer du corps, se mouvoir, circuler, survivre après la mort biologique de la personne et aller dans le corp d'autres personnes. La capacité de mobilité, de survie après la mort biologique, de possession d'un autre corps qu'on attribue à l'âme/l'esprit demande des pratiques magiques qui visent à le manipuler afin de le renvoyer dans le monde des morts, de le sortir du corps qu'il possède ou de lui demander protection. On appelle cette manipulation "Forces Symboliques". (Théorie élaborée par Tylor)
Tylor va tenter d'établir une origine en ce qui concerne cette idée qu’il existe un second soi-même/une âme-fantôme qui peut se séparer du corps. En gros, comment ces peuples en sont venus à croire aux âmes, aux esprits?
Tout serait parti selon lui, des angoisses que la confrontation à la mort suscite. Ces angoisses provoqueraient des rêves mais aussi des visions dans lesquelles apparaissent des figures doubles (de soi-même, de vivants) ou des fantômes. Quant à la provenance des visions, Tylor l'explique comme suit: elles seraient liée à 1) des maladies (vieillesse), 2)la fatigue, 3)l'indigestion d'une substance de drogue qui altère la conscience, 4)la transe (rituel qui passe par la danse très rythmée et répétée)
