variável significa um aspecto da realidade que está sendo estudado e, por isso, deve ser observado em diferentes intensidades ou categorias. É um valor que pode ser dado por quantidade, qualidade, característica, magnitude, variando em cada caso individual.
Elas podem ser:
qualitativas, isto é, de alocação em determinada categoria, devem ser descritas;
quantitativas, isto é, de posição em determinada escala, devem ser quantificadas.
Numa investigação científica, a variável independente é o antecedente, e a variável dependente é o consequente.
Variável é um conceito oriundo da matemática, que serve para designar uma quantidade que pode tomar diversos valores, geralmente considerados em relação a outros valores.
As variáveis devem ser operacionalizadas. Isto significa que se deve conceituar as variáveis, dizer o que elas significam e identificar as suas dimensões.
As variáveis representam o meio de traduzir os conceitos do nível teórico e abstrato para o empírico.