Национальное движение действовало активно, принимая различные формы – от вооруженного восстания до бойкотов русских школ и выборов в Думу. В Грузии и Прибалтике действовали крестьянские вооруженные отряды. Наряду с левыми партиями во многих регионах, особенно в Финляндии, Прибалтике, Польше, на Кавказе, в Поволжье, возникали и иногда возглавляли движение либеральные национальные организации: Литовская христианско-демократическая партия, Польская народная партия и др. Национал-либералы в Польше и Прибалтике с антирусских позиций выступали за освобождение, призывая «сбросить гнет России».