Борьба против «формализма» в искусстве. Идеи классового искусства привели к борьбе против так называемого формализма в творчестве некоторых литераторов, художников, композиторов. Формализмом объявлялось все то, что не укладывалось в узкие рамки «соцреализма».
Борьба свелась к травле деятелей культуры и искусства, в ходе которой пострадали Д. Д. Шостакович (за оперу «Леди Макбет Мценского уезда» и балет «Светлый ручей»), кинорежиссеры С. М. Эйзенштейн и А. П. Довженко, литераторы Б. Л. Пастернак, Н. Р. Заболоцкий, Ю. К. Олеша, Н. А Асеев, И. Э. Бабель, художники А АДейнека, Б. А Фаворский, А Б. Лентулов. За «формализм и натурализм» было осуждено творчество Б. Э. Мейерхольда (в 1938 г. закрыт его театр, а режиссер репрессирован) и А. Я. Таирова.