Sillä ei ole perustajaa eikä pyhiä kirjoituksia, vaan se pohjautuu ikivanhoille kansanuskomuksille kameista: useilla luonnonilmiöillä ja -paikoilla, esimerkiksi tietyillä kivillä, vuorilla, vesiputouksilla ja puilla, uskotaan olevan erityistä voimaa, ja siksi niitä kutsutaan nimellä kami.