Joseph Niépce, un inventeur, associe trois procédés pour fixer des images (de qualité moyenne) sur des plaques d'étain recouvertes de bitume qui possède la propriété de durcir à la lumière. Nicéphore meurt en 1833 et Louis Daguerre poursuit l'amélioration du procédé. Daguerre trouve le moyen de raccourcir le temps de pose à quelques dizaines de minutes. En 1839, il promeut son invention auprès du savant et député François Arago, qui lui accorde son soutien. Ainsi, la date conventionnelle de l'invention de la photographie est le 7 janvier 1839, jour de la présentation par Arago à l'Académie des sciences de l'« invention » de Daguerre, le daguerréotype. C'est en fait une amélioration de l'invention de Niepce.
