Во многих областях деятельности возникают ситуации, связанные с необходимостью пребывания в состоянии ожидания (очереди в кассах, в ожидании освобождения линии абонента, в ожидании ремонтного обслуживания, разгрузки или погрузки транспортных средств и т.п.). Изучением ситуаций выполнения требований, связанных с массовостью и обслуживанием, занимается теория систем массового обслуживания (CMО) и случайных процессов.