El primer estudio de la tecnología de manufactura, y el de más influencia, fue el realizado por Joan Woodward, una socióloga industrial inglesa. Su investigación se inició como un estudio de campo de los principios administrativos en el sur de Essex.

Otra parte del estudio de Woodward examinó el éxito de las empresas a lo largo de dimensiones como rentabilidad, participación de mercado, precio de las acciones y reputación.

En la actualidad, la mayoría de las fábricas utiliza una variedad de nuevas tecnologías de manufactura, como robots, máquinas-herramienta controladas, RFID, tecnología inalámbrica y software computarizado para diseño del producto, ingeniería, análisis y control remoto de la maquinaria.

La manufactura flexible llega a su máximo nivel para mejorar la calidad, el servicio al cliente y la reducción de costos, cuando todas las partes se utilizan de forma interdependiente y se combinan con procesos de manufactura flexible en un sistema conocido como manufactura esbelta.

La sorprendente ventaja de la manufactura flexible es que los productos de diferentes tamaños, tipos y requerimientos del cliente se entremezclan libremente en la línea de ensamble. Las máquinas computarizadas pueden hacer cambios instantáneos, como colocar un tornillo más grande en un lugar diferente, sin demorar la línea de producción.

Las organizaciones de servicios logran su propósito principal mediante la generación y prestación de servicios, como educación, cuidado de la salud, banca y hospitalidad. Los estudios de las organizaciones de servicios se han enfocado en las dimensiones únicas de las tecnologías de servicios.

La característica de las tecnologías de servicios que tiene una influencia notable sobre la estructura organizacional y los sistemas de control es la necesidad de empleados técnicos esenciales para que estén cerca del cliente.

Cada departamento es parte de la organización y contribuye al bien común de la misma, pero trabaja en forma independiente.

Existe cuando el resultado de la operación A es el insumo de la operación B y el resultado de la operación B es el insumo que vuelve de nuevo a la operación A. Los insumos de los departamentos influyen en éstos de forma recíproca.

El primer departamento se debe desempeñar de forma correcta para que el segundo también lo haga.

Se refiere a la combinación en una organización de etapas sucesivas de la producción; cada una de ellas utiliza como sus insumos la producción de la etapa precedente y produce insumos para la siguiente etapa

Debido a que los problemas de toma de decisiones, comunicación y coordinación son más grandes en la interdependencia recíproca, ésta debe ser la prioridad número uno en la estructura de la organización.

En una empresa de manufactura, el desarrollo de nuevos productos implica una interdependencia recíproca entre los departamentos de diseño, ingeniería, compras, manufactura y ventas

La segunda idea importante es que las tecnologías de servicios difieren de forma sistemática de las tecnologías de manufactura. Las tecnologías de servicios se caracterizan por resultados intangibles y una participación directa del cliente en el proceso de producción.

Una tercera idea significativa es la estructura de Perrow aplicada a las tecnologías del departamento. La comprensión de la variedad y la posibilidad de analizar una tecnología indica algo acerca del estilo de administración, la estructura y el proceso que deben caracterizar a ese departamento

La primera es la investigación de Woodward de la tecnología de manufactura. Woodward se adentró en las organizaciones y recabó datos prácticos acerca de las características de la tecnología, la estructura de la organización y los sistemas administrativos.

El diseño organizacional debe permitir la cantidad correcta de comunicación y coordinación para manejar la interdependencia entre los departamentos.