A fines del año 1347 la peste negra, una plaga bubónica, llegó a Europa mediante barcos asiáticos genoveses en el mes de Octubre de ese mismo año, volvían de la ciudad de Caffa, entonces una importante colonia del estado de Génova en la costa del mar Negro.Se cree que la plaga entró en Caffa durante un asedio sin resultado de los tártaros, que arrojaban a la ciudad por encima de sus murallas, utilizando catapultas, los cuerpos de sus soldados muertos de la peste negra.
