l'essere può assumere diversi significati: -univoco, quando in tutte le occorrenze è inteso come "esistere", - equivoco, cioè che l'essere va inteso in maniera diversa in base al contesto, -polivoco, cioè l'essere inteso con più sensi, tra loro analoghi
Aristotele nega che l'essere abbia un'unica forma, ma ne definisce alcuni principi:
-l'essere come accidente
-l'essere come categorie
-l'essere come vero
-l'essere come potenza e atto