Hace unos cien años, cuando empezaron a construirse en serio, las redes electricas no eran especialmente fiables. Los interruptores eran muy complicados desde los puntos de vista mecanico y electrico, y exigian un mantenimiento frecuente. Los cortes de electricidad por razones de mantenimiento eran la regla, no la excepcion. sin duda la invencion del seccionador ayudo a mejorar la disponibilidad de las redes electricas. En las configuraciones de una sola linea utilizadas habrian muchos seccionadores alrededor de los interruptores, de modo que las partes adyacentes de la aparamenta se tenian en funcionamiento mientras se efectuaban labores de mantenimiento en los interruptores. Estas ideas condujeron a los esquemas de barra doble y barra doble mas barra de transferencia. Al margen de las consideraciones de mantenimiento, las configuraciones de una sola linea se escogieron para limitar las consecuencias de los fallos del primario (por ejemplo, si el interruptor ordinario no se abria por un fallo del primario en un componente de salida, o si se producia fallo en la barra de distribucion).