Au 19e siècle, des médecins optimistes pensaient que la nostalgie serait guérie grâce au progrès universel et à l'amélioration de la médecine. En effet, dans certains cas, cela s'est produit, car certains symptômes de nostalgie étaient confondus avec la tuberculose.
La tuberculose a fini par devenir traitable, mais pas la nostalgie; depuis le XVIIIe siècle, la mission impossible d'explorer la nostalgie est transmise des médecins aux poètes et aux philosophes. Les symptômes de la maladie en sont venus à être considérés comme un signe de sensibilité ou l’expression d’un nouveau sentiment patriotique. L'épidémie de nostalgie est traitée dans un nouveau genre, non pas comme une histoire de convalescence putative, mais comme une romance avec le passé. Le nouveau scénario de la nostalgie n’était ni un champ de bataille ni une salle d’hôpital, mais des paysages brumeux avec des étangs réfléchissants, des nuages passant et des ruines du Moyen Âge ou de l’antiquité (Boym, 2002:11).