เนื่องจากกะโหลกศีรษะเป็นอวัยวะที่มีปริมาตรคงที่จำกัด ดังนั้นหากมีพยาธิสภาพที่ทำให้ปริมาตรของส่วนประกอบอันใดอันหนึ่งข้างต้นเพิ่มขึ้น อาจส่งผลให้ความดันในกะโหลกศีรษะสูงขึ้นดังจากสมมติฐานของ Monro-Kellie ที่เชื่อว่ากะโหลกศีรษะซึ่งเป็นสิ่งแข็งและยืดขยายตัวไม่ได้ ห่อหุ้มส่วนสำคัญของสมองคือเนื้อสมอง น้ำไขสันหลัง และเลือด ปริมาตรทั้งสามส่วนจะอยู่ในภาวะสมดุล หากส่วนใดส่วนหนึ่งมีปริมาตรเพิ่มขึ้น ส่วนที่เหลือจะต้องปรับลดปริมาตรลง เพื่อให้ปริมาตรรวมภายในกะโหลกศีรษะเท่าเดิม หากส่วนที่เหลือสามารถปรับลดปริมาตรลงได้จะทำให้เกิดแรงดันภายในกะโหลกศีรษะสูงขึ้น การปรับชดเชยเพื่อให้ส่วนประกอบในกะโหลกศีรษะมีปริมาตรเท่าเดิม คือสมองมีความสามารถในการควบคุมระดับความดันในกะโหลกศีรษะและปริมาณเลือดที่ไปเลี้ยงสมอง (cerebral blood flow) ให้อยู่ในระดับที่เหมาะสม เมื่อความดันในกะโหลกศีรษะสูงขึ้นในระยะแรก น้ำหล่อสมองไขสันหลังจะถูกเคลื่อนออกไปยัง spinal thecal sac และเลือดจะถูกระบายออกผ่านทางหลอดเลือดดำเพื่อลดความดันในกะโหลกศีรษะให้คงที่ เรียกภาวะนี้ว่า Compensation