НАЧАЛЬНАЯ СТУПЕНЬ Первая ступень Falcon 9 включает в себя девять двигателей Merlin и резервуары из алюминиево-литиевого сплава, содержащие жидкий кислород и ракетный керосин (РП-1). После зажигания система удержания перед выпуском гарантирует, что все двигатели проверены на полную тягу до того, как ракета будет выпущена в полет. Затем с тягой более пяти 747 на полной мощности двигатели Merlin запускают ракету в космос. В отличие от самолетов, тяга ракеты фактически увеличивается с высотой; Falcon 9 генерирует более 1,7 миллиона фунтов тяги на уровне моря, но достигает более 1,8 миллиона фунтов тяги в космическом вакууме. Двигатели первой ступени постепенно дросселируются ближе к концу полета первой ступени, чтобы ограничить ускорение ракеты-носителя при уменьшении массы ракеты при сжигании топлива.
