Dans La Condition de l'homme moderne, Hannah Arendt (allemande, XXe) a soulevé le paradoxe qu'engendre le machinisme : l'automatisation toujours plus importante rend le travail superflu, plus elle est développée moins d'hommes ont à réaliser ce que la machine effectue à leur place, pourtant, à l'heure actuelle, la travail semble être glorifié car il est la clé de toute reconnaissance sicoale
Alors que le travail à longtemps été considéré comme un châtiment, il semble qu'aujourd'hui, ce soit plutôt la privation de travail qui soit considéré comme une punition. Privé d'emploi, l'individus perd ses repères et n'a plus sa place dans la société car il ne lui est plus utile.
Toutefois, il ne faut pas réduire l'activité humaine au seul travail économiquement productif, puisque l'homme n'est justement pas une machine.