Según Cloninger la diferencia, entre uno y otro componente de la personalidad, estaría en que el temperamento describe la base de las conductas observables, en todos los seres vivos, necesarias para su supervivencia, defensa, relación y reproducción; mientras que el carácter fundamentaría conductas tan sólo específicas del ser humano, por poner de manifiesto la intencionalidad (voluntad) del mismo.