Avionul este o aeronava cu aripi, mai grea decat aerul dislocuit de ea, echipata cu grupuri motopropulsoare sau cu reactoare care ii asigura propulsia si sustentatia. Propulsia avionului se obtine prin forta de tractiune produsa de elice sau de reactoare, iar sustentatia se obtine prin portanta exercitata pe suprafata portanta a aripii, datorita miscarii relative dintre avion si mediul inconjurator.
Caracteristicile principale ale unui avion sunt: lungimea, anvergura (distanta dintre extremitatile aripilor), inaltimea, numarul si tipul motoarelor, masa maxima la decolare, masa sarcinii utile maxima, numarul locurilor, masa combustibilului de alimentare completa, viteza de croaziera, distanta maxima de zbor fara escala (distanta de croaziera), inaltimea maxima de zbor.