Un sistema operativo de red se ejecuta en un servidor y proporciona al servidor la capacidad de administrar datos, usuarios, grupos, seguridad, aplicaciones y otras funciones de red. El propósito principal del sistema operativo de la red es permitir el acceso compartido de archivos e impresoras entre varias computadoras en una red, generalmente una red de área local (LAN), una red privada o a otras redes.