« Activité motrice, sociale, compétitive et réglementée (sport). Elle se pratique dans un milieu terrestre standardisé et demande un fort investissement énergétique qui s’exprime par des techniques gestuelles de « type fermé » (faible incertitude). Elle vise le développement maximum des potentialités physiques morales de l’athlète et la réalisation, par celui-ci, de performance chiffrables dans le temps et l’espace afin de permettre des comparaisons avec lui-même et avec les autres »
Jean-Louis Hubiche et Michel Pradet, Comprendre l’athlétisme, mars 2000, INSEP-Publication, Paris