Contour: endroits dans l'espace où s’observent des contrastes associés à des changements de luminance, ou de couleur

Reconnaissance: étape de traitement durant laquelle la forme est catégorisée ou identifiée; appariement entre input et représentation en mémoire; tâche qui est effectuée très efficacement par l'humain

Forme: objet porteur d’information (signal) qui est délimité par des contours

Appariement au gabarit: surimposition de la forme au gabarit pour vérifier la correspondance entre les deux; la forme perçue doit pratiquement être identique au gabarit pour qu’il y ait reconnaissance

Problèmes: manque de parcimonie; cette théorie ne s'applique pas efficacement à l'humain puisqu'elle est trop rigide; implique une infinité de gabarits

Théorie de gabarits: chaque forme perçue est mémorisée et devient un gabarit pour une prochaine forme

Théorie des prototypes: forme perçue nourrit un prototype (représentation abstraite de l’objet qui peut être manipulée)

Théorie des caractéristiques: les formes concrètes seraient décrites avec des caractéristiques élémentaires qui sont comparées à celles des représentations stockées en mémoire (chaque objet a sa propre combinaison); possibilité de faciliter l’apprentissage en portant attention aux caractères distinctifs qui permettent de différencier deux objets

Théorie de la reconnaissance par composantes: s'intéresse à la reconnaissance d'objets tridimensionnels; 35 à 40 géons (formes géométriques simples) suffiraient à décrire toutes les formes dans l’environnement

Avantages: théorie qui confère une certaine flexibilité; moins de prototypes que de gabarits

Problèmes: manque de parcimonie; visages caricaturés sont toujours mieux reconnus que visages non caricaturés

Avantages: permet une reconnaissance très flexible des formes; théorie excessivement parcimonieuse

Problèmes: théorie qui ne dit rien sur les relations entre les caractéristiques (organisation) qui sont d'ailleurs très importantes; l’information diagnostique des lettres se trouve essentiellement dans les terminaisons des traits et aux jonctions entre les différents traits

Identification des composantes: analyse de la configuration des différents géons de la forme (géons + relations / jonctions)

Appariement: comparaison entre les géons des formes et les géons des représentations d’objets stockées en mémoire

Extraction des contours: sert à générer une esquisse de la forme (changements luminance, texture, couleur)

Avantages: théorie parcimonieuse; accorde une grande importance aux relations entre les composantes (configuration), ce qui fait en sorte que la reconnaissance visuelle est résistante à la dégradation visuelle et au changement de point de vue