I kontrast til barokken Klassisismen var en reaksjon mot barokken igjen, som begynte tidlig på 1700- tallet. Ordet klassisismen kommer fra det latinske ordet Classicus, som betyr fremragende og forbilledlig. Da var det slutt på autoritetsdyrkelse og tilbake til de klassiske idealene som enkelhet, klarhet, orden og fornuft som hadde vært viktige trekk i renessansen og antikken. Klassisismen ble også kalt en opplysningstid, da dette var en periode da alle hadde rett til frihet, likhet, rettferdighet og demokrati på grunn av troen på det gode i menneskenaturen.