"Il fallait que je tue quelqu'un." Antoine Emmanuel Jobard, Dijonnais, se rend à Lyon pour accomplir son destin en l'an 1851. A 20 ans, soucieux de rejoindre le paradis, il se met en tête de tuer une personne de ses propres mains afin se se racheter une place aux cieux. Jobard veut mourir, mais pas n'importe comment. Après avoir versé dans le vice des maisons de joie, commettre un meurtre est sa seule solution. Sa stratégie semble implacable : passage à l'acte, incarcération, puis exécution. A l'heure du jugement, Jobard reste impassible face aux gens qui s'agitent pour comprendre son trouble. Mais quand le verdict tombe, toute la bonne volonté de Jobard risque d'être compromise.
