В 1886 году Лео Мехелина специально уделил внимание такому ключевому признаку государства как суверенитет. Под суверенитетом Мехелин понимал: право 1) организовывать без иностранного вмешательства свою внутреннюю жизнь, 2) учредить форму правления, 3) иметь свои собственные законы. По мнению автора, у Финляндии имелись все три признака, поэтому она являлась государством, но государством особым. Мехелин считал, что суверенитет бывает «внутренний» и «внешний» — Финляндия, по его мнению, обладала только внутренним.